Arzamas est située à 112 km de Nijni Novgorod et à 410 km de Moscou, sur la rive droite de la rivière Tiocha. Le nom de la ville traduit de l’Erzya, l’une des langues mordves de la famille des langues finno-ougriennes, signifie « mignon » ou « terre natale ».
Une ville de traditions orthodoxes
On compte 36 églises et 4 monastères à Arzamas. La plus majestueuse d’entre elles est la cathédrale de la Résurrection, construite en l’honneur de la victoire de la Russie dans la Guerre patriotique de 1812. Depuis la plateforme d’observation de la cathédrale s’ouvre une vue sur toute la ville et ses alentours.
La ville des touristes
Arzamas possède une architecture unique en son genre et son attraction principale consiste en des monuments de l’architecture antique et populaire. Durant « l’âge d’or » d’Arzamas, qui dura de 1775 à 1850, les cathédrales de la Résurrection et de la Transfiguration-du-Sauveur, le monastère Novodievitchi d’Arzamas, l’hôtel de ville, la galerie marchande et bien d’autres monuments des rues historiques de la ville ont été construits.
Une ville d’oies racées
L’un des symboles d’Arzamas est l’oie. Ces oiseaux sont élevés par les habitants de la ville depuis des temps anciens. Ils s’y sont tellement bien pris qu’une race spéciale dite « d’Arzamas » a été crée en l’honneur de la ville.
Ces oiseaux se distinguent par leur grande longévité et prennent rapidement du poids. Les habitants de la ville gavaient leurs oiseaux avant les grandes foires et menaient des milliers d’oies jusqu’à Moscou : soit plus de 400 kilomètres. Et pour qu’elles n’abîment pas leurs pattes sur la route, ils les enduisaient au préalable de poix (goudron), puis de sable de rivière. Au final, les pattes des oies étaient « chaussées » de sabots très résistants.
Les oies avançaient lentement et, sur leur chemin, mangeait le moindre brin d’herbe, mais elles perdaient du poids malgré tout. Par conséquent, à Moscou elles étaient de nouveau nourries abondamment afin d’atteindre leur forme marchande pour la foire.
Actuellement, le festival d’art culinaire « Oie d’Arzamas » se déroule en ville au début de l’été. Les participants de l’événement se voient proposer de manger des plats chauds à base de ce volatile et de participer à divers concours.
Une ville de sportifs
Des compétitions dans 36 sports se déroulent à Arzamas. La ville a son club de football, Droujba, qui joue au stade Znamia, pouvant accueillir 6000 spectateurs. Pour les amateurs de sports extrêmes, un Extreme park spécial a été ouvert dans l’arboretum Gaïdar.
Non loin de la ville
D’Arzamas, il est facile d’aller à Nijni-Novgorod ou à Diveyevo, où se trouve le célèbre couvent féminin de la Sainte-Trinité-Séraphin de Diveyevo. De plus, non loin de là se trouve le domaine de Boldino, qui appartint à Alexandre Pouchkine. Le poète y écrivit ses meilleures œuvres.
