俄罗斯高校在培养留学生方面拥有丰富的经验，录取留学生的历史可以追随到十九世纪末。
沙俄时期的留学生
俄罗斯高校最早接受的留学生来自波斯尼亚、黑塞哥维那、保加利亚、阿尔巴尼亚、塞尔维亚。1865年，根据亚历山大二世命令，给他们发放了奖学金。当年，俄罗斯帮助巴尔干半岛的国家摆脱土耳其的压迫，并对其提供各种各样的支持，其中帮助年轻人才获得高等教育1。
© SPbPU
俄罗斯教育体系迅速发展。例如，二十世纪初，德意志帝国高校自然科学与工程项目的大学生人数约为2.5万人，而在沙俄则是4-4.5万人，且俄罗斯教育不逊色于欧洲2。
© ETU "LETI"
苏联：留学生免费读书
1917年俄罗斯革命后布尔什维克取得政权，社会上发生了翻天覆地的变化，高等教育体系也经历了变革，但一如既往接受外国留学生。根据1921年苏联人民委员会公布的法令，年满十六岁的任何国籍的人有权免费在苏联高校就学，从而给外国人赋予在苏联高校免费读书的权利。
© ETU "LETI"
1918年-1919年期间，成立了数十所新的高校，以工业中心城市和加盟共和国大城市为优先办校地点3。1921年，东方劳动者共产主义大学成立，曾经接受了73个民族的学子。1922年，西方少数民族共产主义大学开设，在共产国际（由各国共产党组成的国际组织）的帮助下接受了来自芬兰、德国、保加利亚、匈牙利、罗马尼亚、南斯拉夫等欧洲国家的共产主义者大学生，截至1927年有14个民族的人就读于斯。
二站后在俄罗斯留学情况
1945年二站结束，国家面临城市重建、工业复兴、新水力发电站建设的任务。为此，需要培养工程师、建筑师等技术类专家，而且这种需求不仅在苏联而且在受战争破坏的其他国家都存在。苏联高校就接受了来自这些国家的留学生。此外，也有留学生来自那些愿意同俄罗斯加强政治交往的国家，首先包括东欧和亚洲，后期还有拉美、非洲、西欧4。
© ETU "LETI"
1950年代初，在苏联读书的留学生以保加利亚、匈牙利、南斯拉夫、韩国、越南等社会主义国家公民居多。但也有来自英国、意大利、法国、西班牙等资本主义国家的支持社会主义发展道路的留学生5。
© ETU "LETI"
外国人感兴趣的当然不仅是技术类专业。1949年，来自保加利亚和中国的由10人组成的首批学生进入莫斯科谢东诺夫国立第一医科大学医学系。经过后来近70年的时间，为全球100个国家培养了4000多名医学人才。目前，莫斯科谢东诺夫国立第一医科大学有来自马来西亚、中国、叙利亚、印度、越南、巴西等82个国家的2000多名留学生6。
在俄罗斯的留学生：上世纪五十年代到九十年代
1954年，莫斯科国立大学设立预科，让留学生能够在考上学历项目前学会俄语。随后，很多俄罗斯高校相继启动预科。1960年，根据苏联政府决定，成立了针对来自亚、非、拉美等地学生的俄罗斯人民友谊大学。1965年，首批学生毕业，是来自世界47个国家的228名年轻人。截至1975年，俄罗斯人民友谊大学已经为89个国家培养了4250名专家7。
© RUDN University
自从二十世纪中叶，在苏联的留学生人数不断增长。1950年-1960年间，苏联高校的留学生人数是5900人，1960年-1970年间是1.35万人，1970-1980年是2.62万人。1980年代苏联高校中的留学生人数增长了近两倍，达到8.83人。1990年，苏联按留学生人数成为仅次于美国和法国的世界第三大国家，当时在俄罗斯读书的有世界各地的12.65万人。
© ETU "LETI"
1991 年苏联解体后，局势不稳定，阻挡了留学生人数进一步增长：很多外国人被迫离境，次年留学生人数就减少到3.94人。不过，从1996年起，俄罗斯高校中的留学生人数实现回升，到2001年达到6.14万人8。
俄罗斯高校中今天的留学生
随着局势稳定化，留学生也回到俄罗斯。如今，俄罗斯教育仍然吸引外国应招生的目光。很多高校提供英语授课的学习项目，也可以读完预科后考上俄语授课项目。传统上，来俄罗斯读书的有很多亚洲人（远邻国家应招生总人数的56.8%），其中一半左右来自中国。相当大的留学生人数还来自北非和中东（18.5%）、撒哈拉以南非洲（15.9%）以及欧洲（5%）。
© SPbPU
前苏联国家的人高度评价俄罗斯教育质量，很多人向俄罗斯高校提交入学申请。按赴俄留学生人数位居第一的是哈萨克斯坦（前苏联国家赴俄应招生总人数的36%），位居第二的是乌兹别克斯坦（11%），其次是乌克兰（11%）、土库曼斯坦（9%）和白俄罗斯（8%）9。来自世界各地的俄罗斯高校的留学生总人数是24.4万多人，这个数字正在年年递增。
1. 俄罗斯联邦高等教育体系中的教学服务出口
2. 德・尔・萨坡雷金。沙俄教育能力（俄罗斯科学院自然科学与技术历史研究所，2009年），第44-46页
3. 阿・副・拉普扩。前三个五年规划期间的苏联高等教育发展情况 // 数学科学成果 C 1972年11月-12月 C 第27册，第6（168）期 C 第5-6页
4. 俄罗斯联邦高等教育体系中的教学服务出口
5. 留学生在俄罗斯教学史。在俄罗斯的留学生：1950年-1990年。
6. 莫斯科谢东诺夫国立第一医科大学：办校大事记。
7. 俄罗斯人民友谊大学：办校大事记。
8. 留学生在俄罗斯教学史。在俄罗斯的留学生：1950年-1990年。
9. 高等经济学院教育学院研究报告，“教育事实”第7期
