Se realiza por el Instituto de Educación Superior de la Universidad de Shanghái Jiao Tong desde 2003. El énfasis principal en la preparación del ranking se hace sobre las actividades de investigación de las instituciones de educación superior; y el papel de las evaluaciones subjetivas (varias encuestas) se reduce a cero. Los indicadores más importantes a cuya base se les asigna a las universidades uno u otro lugar, son el número de ganadores del Premio Nobel y medallas Fields entre el personal y los licenciados, el número de investigadores citados con frecuencia, así como publicaciones en revistas científicas (Nature, Science). En el ranking se incluyen 500 universidades en total.
Se realiza por la compañía de investigación de mercado británica Quacquarelli Symonds (QS) basándose en 6 indicadores con diferente ponderación: reputación académica, reputación entre los empleadores, la relación entre el claustro docente y estudiantes, el porcentaje de estudiantes extranjeros, el porcentaje de empleados extranjeros y la cantidad de citas por profesor. La mayor ponderación entre todos los indicadores (40%) tiene la reputación académica de la universidad, que se calcula a partir de una encuesta de la comunidad científica. Para el ranking de 2015/16 se recibieron alrededor de 76.800 respuestas. La reputación entre los empleadores también se calcula con ayuda de la encuesta. 800 universidades se enumeran en el ranking.
Se realiza por un equipo de analistas del semanario especializado británico Times Higher Education (THE). La base de la evaluación de las universidades es el análisis de sus actividades, así como la encuesta mundial anual de expertos, en la que participan alrededor de 10.000 representantes de la comunidad académica. Para completar el ranking se tienen en cuenta 13 indicadores, cada uno de los cuales tiene su propia ponderación. Los indicadores se unen en 5 grupos: estudios, investigación, citas, renta ganada e internacionalización (proporción de profesores y estudiantes extranjeros y porcentaje de publicaciones conjuntas con co-autores internacionales). El número de puestos en el ranking es 800.