Composé par l’Institut d’enseignement supérieur de l’Université de Shanghai Jiao Tong depuis 2003. Lors de la préparation de ce classement, l’accent principal est mis sur les activités de recherche scientifique des établissements d’enseignement supérieur, tandis que le rôle d’évaluations subjectives (de différentes enquêtes) est réduit à zéro. Les plus importants indicateurs, selon lesquels un rang particulier est assigné à une université, c’est le nombre des lauréats du prix Nobel, ceux de la médaille Fields parmi ses collaborateurs et ses diplômés, le nombre des travaux fréquemment cités et celui des publications dans des éditions scientifiques (Nature, Science). Les experts évaluent 1500 établissements d’enseignement supérieur de divers pays et les 500 meilleures universités figurent dans la partie publiée du classement.
Composé par la société de marketing britannique Quacquarelli Symonds (QS) sur la base de 6 indicateurs ayant de différents poids : la réputation académique, la réputation auprès des employeurs, le rapport entre le nombre de professeurs et celui d’étudiants, la proportion d’étudiants étrangers, le pourcentage de collaborateurs étrangers, le nombre de citations par professeur. Le poids le plus grand parmi tous les indicateurs (40%) est celui de la réputation académique de l’établissement, qui est calculée sur la base d’une enquête menée auprès de la communauté scientifique. Pour le classement de l’année 2017/18, près de 75 000 avis ont été reçus. La réputation chez les employeurs est également calculée avec l’aide d’une enquête. Le classement embrasse 500 universités.
Composé par une équipe d’analystes de l’hebdomadaire spécialisé britannique – Times Higher Education (THE). L’évaluation des universités se base sur l’analyse de leurs activités, ainsi que sur un sondage auprès d’experts, auquel prennent part environ 20 000 représentant de la communauté académique. Lors de la composition de ce classement, 13 indicateurs sont pris en compte, chacun d’entre eux ayant son propre poids. Les indicateurs sont regroupés en 5 catégories : l’enseignement, la recherche, les citations, le revenu gagné dans le cadre de l’activité de production et l’internationalisation (la proportion de professeurs et d’étudiants étrangers, le pourcentage de publications conjointes avec des co-auteurs internationaux). En 2018, 1250 établissements d’enseignement supérieur figuraient dans la partie publiée du classement.