История международных отношений изучает комплекс проблем, связанных с формированием и развитием систем и подсистем международных отношений, ролью внешнеполитических, экономических, культурных и иных связей между государствами, организациями и другими акторами, действующими на мировой арене. Ее изучение необходимо для понимания специфики складывания современной системы международных отношений и уяснения места и роли России в этой системе.
В начале программы дается ряд ключевых событий мировой истории, оказавших важнейшее влияние на формирование и структуру международных отношений. Затем дается представление о роли личности в истории международных отношений. И, наконец, поднимается проблема системности в истории и эволюции международных отношений.
