Shimoliy Kavkaz nafaqat tog'larning go'zalligi bilan, balki etnoslarning katta xilma-xilligi bilan ham hayratda qoldiradi. Uning hududlarida avarlar, darginlar, ingushlar, osetinlar, chechenlar va yana 100 dan ortiq millatlar yashaydi. Ularning aksariyati musulmonlar.
Mintaqaning yirik shaharlariga Maxachkala, Stavropol, Vladikavkaz, Grozniy, Nalchik, Xasavyurt va Pyatigor kiradi.
Shimoliy Kavkaz tabiati nafaqat chiroyli, balki juda xilma-xil: bu yerda tog' tizmalari va dasht tekisliklari, bo'ronli tog' daryolari va Kavkaz tog'larining sovuq qorli cho'qqilarini ko'rish mumkin. Bu yerda Rossiya va Yevropaning eng baland nuqtasi - Elbrus tog'i joylashgan.